拉普拉斯和拉格朗日是19世纪初法国的两位数学家。 拉普拉斯在数学上十分伟大， 在政治上却是一个十足的小人，每次政权更迭，他都能够见风使舵，毫无政治操守可言。 拉普拉斯曾把他的巨著《天体力学》献给拿破仑看。拿破仑想惹恼拉普拉斯， 责备他犯了一个明显的疏忽：“你写了一本关于世界体系的书，却一次也没有提到宇宙的创造者－－上帝。”

 
    拉普拉斯反驳说：“陛下，我不需要这样一个假设。” 

    当拿破仑向拉格朗日复述这句话时， 拉格朗日说：“啊，但那是一个很好的假设，它说明了许多问题。”