环境因素是各类绝灭理论探讨的焦点。对生物而言，环境就像阎王爷，掌握着它们的生杀大权。生物都生活在一定的环境中，对环境的变化都有一定的适应限度。环境适度的变化可以促进生物的进化与发展;但环境的变化如果过了头，就会给它们带来灾难。

　　据大量地质及化石方面的记录，白垩纪晚期地球环境逐渐恶化，往惜相对稳定的，终年温暖湿润的气候逐渐为四季分明，波动多变的气候所代替。当时地球上除气候的变化外，还发生了许多别的事件:造山运动和火山活动加剧，大陆块加速分离，出现了大规模海退现象，古地磁磁场发生倒转，海洋环流发生变化，等等。

　　有人认为，当时地球在太阳系中的轨道要素(如偏心率，地轴的倾角等)可能也有大的变化。至于太阳的活动，超新星爆发也不能完全排除。

　　现在科学家还说不准，众多的环境因素中谁是"主犯"。但比较清楚的是，这变化大约是从8000万年前开始的。或许，不少因素都曾起过作用，但气候的剧变可能是主导因素。因为地球历史上(自震旦纪以来)总是温暖期与寒冷期交替出现(据说这与天文因素有关)。中生代之前曾是寒冷期，中生代则是温暖期，中生代之后的新生代(即我们所处的时代)又变成寒冷期。

　　中生代末正是由温暖向寒冷过渡的时期，气候波动较大，总的趋势是逐渐变冷，但中间不时出现干燥炎热的恶劣气候。在这一过程中，所有的生物都在经受着严峻的考验，能适应者得生存，不能适应者被淘汰。

　　另外，哺乳动物的兴起也对恐龙的绝灭起到了雪上加霜的作用。