长期以来，对于鸟类到底是否源于恐龙，古生物学家们争论不休。这里提供一个鸟类不是源于恐龙的新说。在进化过程中，鸟类和兽脚类(Theropods)(鸟类源于恐龙论者认为这类恐龙是鸟类的祖先)的两个足趾都已丧失，或几乎丧失。

　　美国北卡罗莱纳大学安恩?布尔克和阿兰?费达克齐亚现提出，鸟类和兽脚类所丢失的两个足趾是不同的。通过对胚胎的观测，他们发现，在相去甚远的三种鸟类鸡、鸵鸟和鸬鹚中，保留了中间三趾，第一和第五趾消失了。而根据兽脚类化石，则第四和第五趾大为缩小，甚至一起消失。

　　他们由此得出结论，兽脚类不可能进化为鸟类。美国宾夕凡尼亚大学兽医学院恐龙古生物学家彼得?多德逊一向对鸟类源于兽脚类的说法情有独钟，布尔克和费达克齐亚的论点使他表示要重新进行考虑，并赞扬他们的工作是第一流的。