1488年，一名叫巴托罗缪?迪亚士的葡萄牙航海家，奉国王之命寻找通往印度的新航路。当他带领三条小船航行到非洲西海岸附近的海面上时，突然，一场特大的风暴铺天盖地而来。风大浪高，小船在惊涛骇浪中颠簸挣扎。好不容易坚持到风暴平息，他们已被风浪吹送到了一个岬角边。沿着岬角航行一段时间，发现太阳竟然从船的右侧升起来，原来这时他们已经从大西洋进入了印度洋。返航时，他们又在这个岬角附近遇到了一场更大的风暴，于是他们便称这个岬角为“风暴角”。可是，葡萄牙国王却认为这个岬角的被发现，到达富饶的印度有了希望，于是，把它改名为“好望角”。

　　好望角在南部非洲的阿扎尼亚境内，北部离开着名港口开普敦只有52千米。开普敦因好望角而得名，意思就是“岬角城”。在连接红海和地中海的苏伊士运河开凿之前，这里是大西洋和印度洋之间航运的必经要道。现在，37万吨以上的大型轮船仍要绕道好望角,每年进出的船只有2.5万艘之多。特别是西欧、北美、南美所需的石油，一半以上要用超级油轮通过好望角运入。因此西方国家把这条航线叫作“海上生命线”。 好望角地处西风带，终年刮偏西风，风力常达11级以上，浪高一般达6米多，有时高达15米。每年有100多天风暴天。即使在较平静的日子里，海浪也有2米多高 。因此，好望角一带经常发生海难事故，海员们称它为“鬼门关”。 好望角和南美洲南端的合恩角，都是着名的“风暴之角”。